eni bir bilimsel araştırma, uzayda hayat barındırabilecek gezegenlerin sayısının bugüne kadar düşünülenden çok daha fazla olabileceğini ortaya koydu. Yıllardır bilim insanları, “yaşanabilir bölge” ya da “Goldilocks kuşağı” olarak isimlendirilen, ne çok sıcak ne de çok soğuk olan bölgelerdeki gezegenlere odaklanıyordu. Bunun temel nedeni, sıvı suyun ömür için vazgeçilmez kabul edilmesiydi.

Yaşanabilir gezegen sayısı sandığımızdan çok daha fazla olabilir

Ancak yeni çalışma, bu kriterlerin fazla katı olabileceğini öne sürüyor. Araştırmaya nazaran, yıldızına kilitlenmiş (tidally locked) gezegenlerde — yani bir yüzü daima gündüz, başka yüzü daima gece olan dünyalarda — ısı, gezegen genelinde dolaşarak beklenenden daha istikrarlı bir iklim yaratabilir. Bu durum, gece tarafında bile sıcaklıkların donma noktasının üzerinde kalmasını ve sıvı suyun varlığını mümkün kılabilir.

Modellemelere dayanan çalışma, gündüz tarafındaki ısının atmosfer yoluyla gece tarafına taşınabileceğini gösteriyor. Bu da, daha evvel yaşanamaz sayılan birçok gezegenin aslında potansiyel olarak elverişli olabileceği manasına geliyor.

Araştırma ayrıyeten, yıldızından çok uzakta olduğu düşünülen kimi gezegenlerde bile, kalın buz katmanlarının altında sıvı su bulunabileceğini öne sürüyor. Bu bulgular, NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu tarafından gözlemlenen ve su buharı izleri taşıyan birtakım gezegenlerin, nitekim ömür için uygun olabileceği ihtimalini güçlendiriyor.