Bilim insanları, uzun vadeli uzay seyahatlerinin insan bedeni üzerindeki tesirlerini anlamaya çalışırken dikkat cazip bir bulguya ulaştı. Kaliforniya Üniversitesi San Diego (UCSD) liderliğinde yapılan yeni bir araştırma, uzayda yaklaşık bir ay kalan insan kök hücrelerinin hızlanmış yaşlanma belirtileri gösterdiğini ortaya koydu.

Araştırma, kan ve bağışıklık hücrelerinin oluşumunda kritik rol oynayan hematopoietik kök ve progenitör hücrelere (HSPC) odaklandı. Özel olarak geliştirilen nanobiyoreaktörler aracılığıyla Milletlerarası Uzay İstasyonu’na (ISS) gönderilen hücreler, 32 ila 45 gün boyunca incelendi. Birebir hücrelerin bir kısmı ise karşılaştırma için Dünya’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde tutuldu.

 Sonuçlar şunları gösterdi:

• Uzayda kalan hücrelerin kendi kendini yenileme kapasitesi azaldı.

• Hücreler, DNA hasarına ve mitokondri kaynaklı iltihaplanmalara daha yatkın hale geldi.

• Ancak bu değişiklikler kalıcı olmadı; Dünya’ya geri getirilen hücrelerde belirtiler kısmen geri döndü.

Araştırma grubu, bu bulguların sadece astronotların uzun müddetli misyonlarda korunması için değil, tıpkı vakitte Dünya’da yaşlanma ve kanser üzere hastalıkların modellenmesi için de büyük kıymet taşıdığını vurguladı.

UC San Diego Sanford Kök Hücre Enstitüsü Yöneticisi Catriona Jamieson mevzuyu şöyle kıymetlendirdi:
“Uzay, insan bedeni için sonuncu gerilim testidir. Mikro yerçekimi ve kozmik radyasyon üzere faktörler, kan kök hücrelerinin moleküler yaşlanmasını hızlandırabiliyor. Bu değişimleri anlamak, hem astronotları korumak hem de Dünya’daki hastalıkları çözümlemek için kritik kıymete sahip.”