Mayo Clinic araştırmacıları, 60 yaş üstü kimi insanların bağışıklık sistemlerinin, yaşlarına karşın çok daha genç göründüğünü açıkladı. Bağışıklık sistemi, bizi hastalıklardan koruyan ve güzelleşme sürecini destekleyen en kıymetli savunma düzeneğimiz. Lakin yaş ilerledikçe bağışıklığın gücü zayıflar; beden enfeksiyonlara ve hastalıklara karşı daha savunmasız hale gelir. Öte yandan genç bağışıklık sistemleri, daima yeni bakteri ve virüslerle tanıştıkları için çok daha faal çalışır. Daha evvel yapılan araştırmalar, bebeklerin bağışıklık sistemlerinin yetişkinlerden daha tesirli olduğunu ortaya koymuştu.
Bağışıklık sistemi nasıl genç kalır?
Mayo Clinic’te yapılan yeni çalışmada ise kimi insanların bağışıklık sistemlerinin biyolojik yaşlarının, kronolojik yaşlarıyla uyuşmadığı keşfedildi.
Dr. Cornelia Weyand, Mayo Clinic’te romatolog ve klinik bilim insanı, bu bulguları şöyle özetliyor:
“60’lı, 70’li yaşlarında olmalarına karşın bu hastaların bağışıklık sistemleri fevkalâde derecede genç görünüyor. Lakin bunun bir bedeli var: otoimmünite.”
Otoimmünite nedir?
Bağışıklık sistemi, olağanda bedeni korurken yanlış bir halde sağlıklı doku ve organlara saldırdığında otoimmün hastalıklar ortaya çıkar. Cleveland Clinic datalarına nazaran, bilinen 100’den fazla otoimmün hastalık var. Bunlar ortasında lupus, multipl skleroz, sedef hastalığı, çölyak ve Hashimoto tiroiditi bulunuyor. Bayanlar, genetik ve hormonal farklılıklar nedeniyle erkeklere nazaran daha yüksek risk taşıyor.
Mayo Clinic hekimleri, bu olağan dışı bağışıklık sistemine sahip 100’den fazla yaşlı hastayı incelerken, dev hücreli arterit ismi verilen ender bir otoimmün hastalık nedeniyle tedaviye gelen şahıslarda bu durumu fark etti.
Dev Hücreli Arterit Nedir?
Arter duvarlarının iltihaplanmasıyla ortaya çıkan bu hastalık, bilhassa baştaki atardamarları etkileyebiliyor. Tedavi edilmezse körlüğe, aort anevrizmasına ve nadiren felce yol açabiliyor. En sık görülen belirtileri ortasında baş ağrısı, çene ağrısı ve görme problemleri yer alıyor. Hastalığın kesin nedeni ise hâlâ bilinmiyor.
Araştırmacılar, bu hastaların dokularını incelerken bağışıklık sistemlerinde “kök hücre gibisi T hücreleri” ismi verilen özel hücrelere rastladı. Olağanda genç kök hücreler, bağışıklık sistemini onarmak ve sağlıklı tutmak için kritik rol oynar. Lakin bu hastalarda, birebir hücreler otoimmün hastalığı tetikleyip yaymaktaydı.
