Kaliforniya’nın kuzeyinde yer alan Contra Costa County’deki Vasco Hills Regional Preserve’de botanikçiler, 70 yıldır görülmeyen son derece az bir bitki cinsini yine keşfetti. Caper-fruited tropidocarpum olarak bilinen bu yeşil yapraklı ve sarı çiçekli bitki, hardal familyasına ilişkin olup eyalet tarafından “nadir, tehdit altında yahut kuşağı tükenmek üzere” olarak sınıflandırılıyor. Bitkinin bölgede sadece iki küçük popülasyonda bulunduğu ve her birinde 20’den az birey olduğu bildirildi.
70 yıl sonra tekrar görüldü! Kuşağı tükendi sanılmıştı
Bitki birinci kere 1888 yılında U.C. Berkeley botanikçisi Edward Lee Greene tarafından kaydedilmişti. O periyot San Joaquin Irmağı etrafındaki ovalarda yaygın olarak görülen bu cins, vakitle istilacı çeşitlerin rekabeti ve habitat kaybı nedeniyle neredeyse büsbütün yok oldu. Kentleşme ve tarım faaliyetleri nedeniyle doğal hayat alanları daralan bu bitki, bilim dünyasında adeta “kaybolmuş tür” olarak kabul ediliyordu.
Botanikçiler Heath Bartosh ve Spencer Adams tarafından yapılan keşif, bölgenin ekolojik muhafaza çalışmalarının başarısına işaret ediyor. Tabiat müdafaa uzmanları, bu az keşfin yerli bitki cinslerinin geri kazanımı için büyük bir umut yarattığını belirtiyor. Uzmanlara nazaran, bu cinsin yine bulunması, habitat onarımının ve lokal ekosistemleri muhafazanın ne kadar hayati olduğunu açıkça ortaya koyuyor.
